在大多数时间里，如果空调处于满负荷运行状态，变频空调和定频空调的耗电量其实是一样的。变频空调要想省电，前提是能将室温降至设定值并进入低频运行。
变频空调为什么耗电
定频空调在温度达到设定值后会停机，进入全速运行和停机的断续状态。而定频供水因为不能调速且不能停机，在低需求时依然全速运行，导致大量能量被无谓消耗。
如果变频器本身出现故障无法变频，空调就会一直维持高转速运转。在这种情况下，空调失去了变频调节的能力，自然会造成严重的电力消耗问题。
理解变频空调原理时，可以参考水泵的工作方式。水泵转速越快，耗能越大；当需水量小时，低速运行即可满足需求，相比全速运行能节约大量电能。
如果房间保温性能差，或者空调选型偏小，室温就降不到设定值，变频空调就永远无法进入低频省电状态。这种情况下，变频空调反而会比定频空调更加耗电。
冷凝器和蒸发器如果脏堵，翅片就无法良好通风，导致冷热交换效率变差。这种情况下空调制冷效果差，也会被迫处于满负荷运行状态，进而增加耗电量。
变频空调的原理与水泵类似：压缩机转速越快耗能越大。当需要制冷量较少时，采用低速运行维持温度，相比全速运行能节约电能，多余消耗的电能并未产生实际效益。
如果房间温度设置得过低，空调为了达到这个极低的温度，就会一直处于高频运转状态，这会导致空调耗电严重，因为压缩机一直在高负荷工作。
空调的功率与房间面积不匹配也是一个重要原因。如果空调功率太小，就无法有效降低房间温度，导致变频空调无法进入低频省电模式，而是一直全速运行，此时耗电量会非常大。
虽然变频供水和变频空调表面原理相同，但存在本质区别。定频供水无论需水量多少都不能停机，需水量少时只能全速运行，造成能量完全浪费。
变频空调在温度达到设定值后，会进入低速运行状态持续维持温度。除非外界因素导致温度突然上升，否则它将保持低速运转，这是其实现节能的核心机制。
当系统内的制冷剂发生泄漏时，制冷功率会大幅下降。此时变频器无法根据温度下降而正常变频，会导致空调一直处于满功率运行状态，从而产生大量耗电。
变频空调省电的关键在于最低制冷量的参数选择。最低制冷量越大，意味着空调在维持温度时消耗的电能越少，如果参数选择不正确，就会造成电能浪费。