变频技术肯定省电，但变频过程和输出都存在损耗，也就是有无功功率。因此，变频有等级划分：三级变频的无功损耗在6%至小于9%之间；二级变频的无功损耗为3%至小于6%；一级变频的无功损耗不大于3%。无功功率越低，变频等级就越高，越接近输入功率，功率利用率也就越高。
变频电动机额定电流如何计算？变频和定频哪个好？
从电机角度看，变频电动机的空载电流大约是额定电流的一半。比如，如果空载电流是0.7A，那么额定电流约1.4A，对应功率不到1kW。空载时功率因数很低，假设为0.25，电流的有功分量只有0.175A，无功分量则达到0.68A。这反映了电机在轻载下的特性。
空调变频电动机和定频电动机主要区别在于工作频率是否可调。定频电动机的频率是固定的，一直以50赫兹的额定转速工作，当达到设定温度后就停止，温度变化后再次启动，导致忽冷忽热且噪音较大。变频电动机的频率则不固定，刚启动时快速运转，达到设定温度后以低频模式维持，既保证室内恒温又安静省电。变频电动机通过变频装置将50赫兹电源变为0-50赫兹可调，从而实现速度变化，优化匹配实际需求，减少电能浪费。
要比较变频和定频，拿空调系统来说，变频肯定更好。首先，变频空调工作效率高，在相同房间达到同样制冷温度时，比定频空调更省电。其次，变频空调的压缩机转速可以调节，当需要的制冷量较小时，它能降低转速运行，这样整个系统更安静，几乎没有噪音。
从变频器方面分析，1kW变频器的电源侧功率因数约0.95，效率（输出有功功率与输入有功功率之比）也约为0.95。根据电机空载时的有功电流0.175A计算，变频器输入电流约为0.175A除以0.95再除以0.95，得到0.194A左右，这与实际测量值大致吻合。变频器的工作模式会影响输出电压幅值，如果电压降低，电流也会相应变化。此外，如果加装了进线电抗器，也会对进线电流起到限制作用。