变频空调的压缩机基本上是不会停机的。当室温达到设定温度时，压缩机会降频运转，以低功率低耗电的状态持续运行，并根据温度传感器的信号不断微调运转频率，使室温保持在设定温度正负0.5度以内，从而获得稳定舒适的环境。
和变频空调不同，定频空调机在到达设定温度时压缩机并不会立即停机，而是要等到温度降到比设定温度低2度时才会停机。等室温回升到比设定温度高2度时，压缩机才又重新启动运转。这样一来，室温就会有3到4度的波动，对于对温度敏感的人来说，体感上会觉得不够舒适。
不过变频空调也有停机的情况。当室内的热负载需求已经比空调机最低频运转时的制冷量还要小时，变频空调最后也只能选择停机，避免室温持续下降。这种情形通常出现在小空间却安装了过大匹数空调机的情况下，所以匹数选择不当也会导致压缩机停机。
我们平时所说的变频空调，其实就是在普通空调的基础上加入了变频专用压缩机，并在空调内部装入了变频控制系统。变频空调的基本结构和制冷原理跟普通空调是完全一样的。它的主机能够自动进行无级变速，根据房间情况自动提供所需的冷量或热量，当温度达到期望值后，主机便以恒定速度运转来保持温度稳定。
综合来看，变频空调的压缩机一般是不会停机的，除非出现了室内温度低于设定温度、空调匹数过大而房间太小、或者室内设定温度较高等情况，才会出现室外机停机现象。如果以上情况都不存在却停机了，那很可能是空调控制电路出了问题，比如感温头性能下降。至于室内机不停机则是正常的，此时只有风扇在运转，耗电量其实很小。