空调系统本质是一个封闭的制冷剂循环系统，在三个关键环节都必须严格抽真空。第一是生产阶段，室外机出厂前充注制冷剂前需抽真空，联机管保护用的氮气也需先抽真空再注入，厂家要求表压抽到30Pa以下以确保质量。第二是安装阶段，新机独立包装含有氮气，且安装时难免混入空气，必须抽出。第三是维修阶段，维修排空制冷剂后，系统内会混入大量空气和水分，重新注氟前必须抽真空以排除杂质。
为什么空调移机时必须抽真空？
水分对空调制冷系统是致命的杀手，一旦混入会产生严重危害。首先，水分会让润滑油变质生成酸，腐蚀内部的铜管，缩短空调寿命。其次，铜管被腐蚀后产生的铜离子会游离在制冷剂中，在压缩机处发生置换反应造成“铜镀”，直接损坏压缩机。此外，水分还会在膨胀阀或毛细管处结冰，形成“冰堵”，导致制冷剂无法流通，空调彻底罢工。
空调移机必须抽真空，核心原因是为了排除系统内的不凝性气体和水分。空气中含有氮气、氧气和二氧化碳，这些气体以及空气中的水分都无法溶解在制冷剂中。如果不抽真空直接移机，这些杂质会留在系统里，严重影响空调的制冷效果和运行稳定性，所以抽真空是为了把有害的气体和水分彻底排空。
不凝性气体的存在同样危害巨大，它会改变系统的运行状态。因为不凝性气体的压缩比很小，压缩后会导致系统冷凝压力和温度双双升高，进而使得制冷量大幅下降。这不仅会让压缩机排气温度过高、耗电量增加、能效比降低，还会加速铜管氧化，影响室内机换热。更严重的是，高温可能导致润滑油碳化形成堵塞，甚至引起压缩机爆炸，所以必须抽真空。
在抽真空过程中，系统温度会与环境温度保持一致，这一点非常关键。正因为如此，环境温度越低，抽真空的难度就越大，速度也会变慢。当真空泵启动后，不凝性气体和水蒸气首先被抽出，随着真空度增加，绝对压力降低，当压力降至与环境温度对应的饱和水蒸气压力时，剩余的水分子会沸腾成水蒸气被继续抽出，直到系统达到极高的真空标准。