他试图给小沈阳提个醒，又在逃亡时发泄苦闷于宋佳身上，劝她点了大哥还陪她找人。他只是没有做好人的能力，每当试图做超出能力的事，如为小沈阳瞒下抢劫案时，就必须付出把自己搭进去的代价。究其本质，所有的结果都是选择，小沈阳选择皈依，宋佳选择殉道。
黄渤影帝作品《冰之下》讲了什么故事？
影片中有两句直白的台词揭示了主题，宋佳大哥跑路后感叹“做恶能心安理得”，而狱中的宋佳托律师带给黄渤的话则是“做好人才能心安理得”。这两句话在义气层面说的是同一个意思，即无论选择哪条路，一条道走到黑就是了，黄渤这种摇摆不定的人注定要绊倒。
但黄渤的混沌与不甘决定了他总是被迫奔命，永远无法认清处境，无法选择至少不那么错误的人生方向。最后他选择不出卖刘桦，既有自保的侥幸，又有江湖义气的执念。可惜这个时代并非浪漫的江湖，当他试图反悔改变人设时，就被无情抛下。
黄渤凭借《冰之下》荣获第20届上海国际电影节最佳男主角奖，他在感言中提到，美从不缺乏，只是缺少发现，沉甸甸的奖杯让他意识到总是演喜剧片是没有出息的。感谢评委会对努力和尝试的肯定，同时也透露自己人生中第一部导演的电影正在拍摄中。
黄渤的表演维持了一贯水准，角色突破更是显著。相比之前的角色，这个底层人物更加复杂，内心善与恶的交锋不断交替，时而暴戾、时而绝望，将内心挣扎演绎得极其扎心。小宋佳和刘桦都出色完成了任务，小沈阳也惊喜地精准还原了东北底层混混的神韵。
影片在6月23日进行了全国首场公映，是一部典型的蔡尚君电影，关注大时代下的宏大哲学主题，但切口极小，选择了我们既熟悉又陌生的东北小人物。剧情推进缓慢且连贯性不强，需要观众保持定力并脑补前因后果，不连贯的部分又极为跳跃。
影片采用了类似海明威式的叙事风格，主角的过去与未来都隐藏在迷雾中，我们只能看到现实发生的一部分。宋佳饰演的角色漂亮而飘零，显然有着不为人知的故事，她与黄渤的关系并非从友谊开始，而是直接建立在赤裸裸的情欲本能之上，在这段看似变态的情感中，女人往往占据胜利者的位置。
在影片最后一幕之前，所有分析都是标准答案，但结尾出现的超现实情节打破了这一平衡。当刘桦派出的杀手准备干掉黄渤时，别墅里闯入一只老虎杀死了两人，走出的是两手沾血的黄渤。这只老虎象征着黄渤人格中恶的觉醒，让写实风瞬间转变为超现实主义。
他背叛同类，仰仗的力量却从未将他视为命运共同体，随时准备抛弃他。这种脆弱的三角结构一旦平衡被打破，第一个出局的就是他。但从人的角度看，这又是一部充满同情心的电影，黄渤虽圆滑世故、有粗鄙不堪的一面，却无法成为彻头彻尾的坏人。
故事背景设定在冰雪覆盖的黑龙江与俄罗斯之间，宋佳与尤勇饰演的角色之间的关系扑朔迷离，既是雌雄大盗又是亡命鸳鸯，甚至可能是黑道秩序的维护者。走投无路的黄渤对宋佳有着复杂的感情，无论是深情凝视还是暴力相向，都显示出他深陷其中，而东北的逻辑并不像香港那样讲究规矩与兄弟情义。
黄渤饰演的是一个挣扎在东北底层的小混混，同时也是刘桦饰演的警方的线人。他因卷入赌场抢劫案而逃亡至俄罗斯，在低调苦闷的生活中遇到小宋佳并相互取暖。然而宋佳的大哥回来自杀，宋佳随后入狱，黄渤继续逃亡至中韩边境，最终被刘桦召唤回到东北。
陀思妥耶夫斯基大街上尤勇的跳楼自杀让黄渤难以理解，他在不同国家给出了不同的口供，这背后隐藏着羡慕、嫉妒与恨，唯有深刻的爱才能让人如此纠缠不清。对于身为小混混兼警方线人的黄渤来说，宋佳的存在让他产生现实感的恍惚，这份爱让他生活的参照系崩溃，魅力让他迷失方向。
再次陷入斗争并逃亡至南方海边后，生命受到威胁的黄渤终于觉醒，变成了一只“大老虎”。故事表面复杂，实则揭示了一个很丧的道理：人无法掌控自己的命运。黄渤游走于黑白两道，看似风光实则都是错觉，如同开篇垃圾桶中啄食垃圾的乌鸦。
黄渤在片中与宋佳的对戏火花四溅，呈现出针尖对麦芒的效果，这是演员与角色的双重胜利。对于导演蔡尚君而言，选角至关重要，正是宋佳对黄渤的淬炼，让他从卑微的乌鸦蜕变为凶猛的老虎，即便最终结局是个失败者，其内在的变化也是巨大的。
这是一部由蔡尚君执导，献给海明威、陀思妥耶夫斯基以及中国东北的情书。故事讲述了丧丧的黄渤与俏俏的宋佳在人海中偶然相遇，随即展开了一段充满悲剧色彩的情感纠葛，黄渤从开场像垃圾堆里飞起的乌鸦，到最终在经历爱与事业的得失后，恢复了如猛兽般的本能。
老虎的出现让整部电影的写实风格瓦解，突变为超现实主义。随后黄渤走向海滩，镜头从他身上摇到影子，再到低矮的水草后定格，黄渤的身影彻底消失。这只“大老虎”真的战胜了黄渤人性的一面并活下来了吗？抑或只是濒死体验中的幻觉？这留给观众自行解读。