除湿机的工作原理主要依赖于一种特殊的半导体制冷技术。这种材料通电后会产生温差，一面变冷一面变热。机器利用冷面让空气中的水汽凝结，从而实现除湿功能，这是它不出热风而只是吹出普通风或冷风的基础原因。
除湿机为什么不出热风？
值得注意的是，除湿机排出的水非常干净，这是因为它是通过冷凝原理从空气中提取水分。在一些干旱的海湾国家，甚至利用这种冷凝原理，大规模地从海风中抽取淡水，可见该技术在资源获取方面的潜力。
在除湿过程中，风机将湿空气吹过半导体的冷表面，水汽遇冷凝结成水排出，空气湿度随之降低。与此同时，机器必须将处理过的空气引导至热表面，通过强制风冷来带走半导体产生的热量，以保护机器不被烧坏，因此出风口吹出的是经过冷却的热风。
这种半导体制冷技术在小型冰箱中应用非常广泛，无需传统冷媒。虽然空调的抽湿原理相似，但空调是将冷凝过程放在室内，热量由室外机排除，所以空调抽湿时吹出的是冷风。而除湿机因为需要利用自身热量冷却半导体，所以出风温度较高，但这并非传统意义上的‘加热’功能。