空调的除湿功能其实算是制冷过程中的一个附带结果。在常规的制冷模式下，潮湿空气经过低温的蒸发器，温度骤降导致空气湿度饱和，多余的水分就会以冷凝水的形式析出，附着在蒸发器翅片上，这就是所谓的‘凝露现象’。随着制冷运行，空气湿度自然会降到一定水平。
用空调除湿好还是用除湿机好？
除湿机的工作原理非常直接，它利用空气中的水分在接触蒸发器时冷凝成水珠，随后通过内部结构引导至水箱收集。简单来说，就是通过水循环原理，将空气中游离的水分转化为液态水收集起来，从而达到快速降低室内湿度的目的，这是它区别于空调的核心优势。
从除湿效果来看，除湿机显然更胜一筹。因为空调的设计初衷主要是调节温度，虽然制冷时附带降低了湿度，但那只是热传导过程中的副产品，并非专门针对除湿设计。相比之下，除湿机是专为处理潮湿空气而制造的，在应对南方回南天等潮湿环境时，除湿机的表现要明显优于空调，除湿效率更高。
除了普通的制冷除湿，部分空调还具备独立的除湿模式，也有人称之为恒温除湿。这种模式在冷却空气后，会通过加热装置将空气恢复到原来的温度再送回室内。这样一来，既降低了空气中的湿度，又避免了室温大幅下降，实现了湿度控制与温度舒适的平衡。