从最终效果来看，空调除湿时因为吹出冷空气导致环境温度降低，进而使得空气相对湿度上升，所以除湿效果并不是特别显著。相比之下，除湿机能独立处理空气，不仅除湿效果好，还能调节出风温度，不会让房间变得像冰窖一样，实用性更强。
空调除湿和除湿机的除湿效果一样吗？
其实除湿效果差别挺大的，这主要跟温度有关系。空调除湿时蒸发器大概3度左右，而除湿机的蒸发器温度能接近零度。要知道温度越低，冷凝效果就越好，所以单纯比除湿能力，除湿机是明显强于空调的。
虽然两者原理看起来差不多，但实际表现不一样。家用除湿机通常是压缩机式的，潮湿空气经过蒸发器，水蒸气变水滴收集到水箱里，这时空气干了但变冷了。为了让吹出来的风舒服，机器会再通过冷凝器加热，最终送出干燥又适宜温度的空气。
空调的除湿机制和除湿机完全不同。空调的蒸发器和冷凝器是分开的，室内机是蒸发器，室外机是冷凝器。在除湿模式下，潮湿空气进入空调，水蒸气冷凝成水排出，但吹出来的全是冷空气。这意味着空调除湿必然伴随着制冷，效果并不纯粹。
如果要具体区分两者的不同，可以从原理、效果和用途三个方面看。原理上，空调是把冷空气加热后排出（相对除湿机吸入变干燥排出而言），效果上空调短时除湿不显著，而除湿机效果更好。功能上，空调兼顾制冷制热多种用途，除湿机功能单一但专业。