空调和风扇的工作原理决定了能耗差异。空调需要启动压缩机进行制冷，并通过风扇进行冷热交换，这个过程消耗大量电能。而电风扇仅依靠电机驱动叶片吹风，不涉及复杂的制冷循环，因此只消耗电机运转所需的少量电力，能耗远低于空调。
1级能效空调和3级能效风扇哪个更费电？
虽然一级能效代表空调更节能，但即便是一级能效空调，其基础功率也远高于普通风扇。空调负责整体降温，涉及压缩机运作，耗电量大；而风扇只是加速空气流动，并不真正降低室温，仅靠电机驱动，所以一级空调在绝对耗电量上依然比三级能效的风扇大得多。
从功率数据来看，一级能效的空调耗电量明显更高。普通家用空调最小功率也在800瓦左右，意味着每小时耗电约0.8度，如果功率更大则更甚。相比之下，家用电风扇最大功率通常仅在300至400瓦之间，每小时耗电量甚至不足0.5度，因此空调更费电。