只要蓄水池的位置高于顶层住宅，热水器就能正常上水。因为根据流体静压原理，水压大小主要由水源与出水点的高度差决定。不管热水器装在哪个楼层，只要供水源的水池比它高，就能形成基本供水条件。这也是为什么早期多层建筑的水箱常建在楼顶。
实际使用中，光有基础上水条件还不够，洗澡需要足够的水压。例如顶层住户至少需要0.1MPa（约1公斤）的水压，这要求水池要比顶层高出10米左右。这种高度差使得楼顶水箱的安装成本增加，也是现在新建楼盘改用其他供水方式的重要原因。
现代城镇供水系统设计时，通常会把水厂建在比6层住宅高20-30米的地势上。这样6层以下的住户可以直接利用管网压力供水，超过6层的则采用二次增压设备。这种分层供水模式既保证了基础压力，又能适应不同建筑高度的需求。