桂林地处低纬度地区，属于典型的亚热带季风气候。这里的气候条件十分优越，境内温和，雨量充沛，无霜期长，光照充足且热量丰富。夏季漫长，冬季短促，四季分明，而且雨水和热量在同一季节，正如唐代诗人杜甫所赞誉的那样：“五岭皆炎热，宜人独桂林”。
桂林的地形属于什么地貌？
市区及周边的地形细节也体现了这种地貌特征。市区东西两侧为海拔300至600米的低山丘陵，相对高差在200至300米之间；南北两端则是海拔160至200米的低缓丘陵，相对高差较小。而中部则是典型的岩溶地貌，拥有奇峰和美丽的水景，呈现为岩溶峰林、孤峰平原以及河谷阶地，地面海拔一般在150至160米左右。
桂林的地形地貌主要属于喀斯特地貌，这是一种非常独特的地质景观。这里的山体多由灰岩构成，平地突起，形态各异，有的像竹笋，有的像塔楼，显得格外峻峭挺拔。由于灰岩不容易风化，所以山上的泥土很少，通常只能生长一些毛草和灌木，很难看到高大的乔木。
在长期雨水的溶蚀作用下，桂林的灰岩地区形成了众多的溶洞以及石钟乳等景观。同时，山顶上往往会有裂缝，岩石表面因为风化和溶蚀变得粗糙不平，甚至显得尖利无比。这种经过大自然千百万年雕琢形成的地貌，是桂林山水甲天下的基础。
从宏观的地势来看，桂林大部分区域都属于喀斯特地貌。桂林位于南岭山系的西南部，处于桂林—阳朔岩溶盆地的北端中部，地理位置上处在“湘桂夹道”之中。整体地形呈现出西部、北部及东南部地势较高，而中部地势相对较低的特点。