苏宁和美的等家电巨头近期都释放了明确信号，定频空调在一线城市的退出进程正在加速。美的更是高调宣布将在三年内全面停产定频空调，与此同时，各大空调企业纷纷调高了对2011年变频空调的销售目标，这种集体性的战略转向表明行业正在全力推动变频技术的普及。
我国变频空调能否在3年内淘汰定频空调？
价格因素是变频空调规模扩大的另一大推手。尽管2010年空调整体市场价格同比下降，但变频空调平均价格降幅高于整体平均水平。专家预计随着新能效标准实施，定频空调价格可能上涨，而变频空调因销量扩大价格将继续下降并逐渐与定频靠拢，这种价格走势将极大促进变频市场的扩张。
除了技术目录，变频空调还首次入选国家家电下乡招标品类，享受高达数百元的直接补贴。此前关于变频空调能效限定值提升的讨论尚在进行中，短期内能效门槛不会提高，这延后了变频空调因能效升级带来的成本压力，使得市场推广开始由企业单方面推动转向国家政策引导的新阶段。
今年三月，国美和苏宁在发布的年度白皮书中均调高了变频空调市场份额目标，预计将突破50%。苏宁华北区负责人更是预测定频空调最快两年内退出一线城市。美的不仅宣布三年内停产定频，还制定了未来变频技术路线图，旨在通过整合全球资源，在节能、环保、舒适性等五大方面进一步提升变频技术，其2011年销售目标高达800万台。
为了打破上游外资企业的技术壁垒，整机企业正纷纷向上游渗透以掌控话语权。例如美的通过美芝公司自主研发双转子直流变频压缩机，格力通过凌达扩产及与大金合作，长虹则通过华意布局压缩机领域。2010年各家纷纷上马变频压缩机项目，产能的扩张有望打破发展瓶颈，推动市场规模持续攀升。
政策层面近期迎来了重大利好，国家发改委发布的第三批国家重点节能技术推广目录中，电子膨胀阀变频节能技术正式列入其中。该技术能实现制冷剂流量的自动调节，保持空调系统最佳工况，达到快速制冷和节省电能的效果。政策力争在2015年将技术推广比例从20%提升至50%以上，预计将带动超过2000万台压缩机的使用。
国家信息中心的数据显示，2010年国内重点城市变频空调销量占比已达28.64%，虽然基数尚低，但同比增长幅度显著，被广泛视为未来趋势。由于空调市场竞争激烈，渠道商和制造商都需要新的销售热点来维持规模，加上国内消费者有追逐潮流和一步到位的消费习惯，这共同助推了新的市场消费潮流形成。
从市场终端来看，变频空调已经占据了国美、苏宁等卖场品牌展区的一半以上位置，促销人员也主要向消费者推荐具备节能和舒适特性的变频产品。数据显示超过七成的消费者在选购家电时会优先考虑节能因素，这使得绿色节能成为变频空调最核心的宣传卖点，极易打动追求生活品质的城市高端消费者。
奥维咨询专家韩昱指出，考虑到我国多元的消费结构及核心技术掌控能力，短期内定频空调不会被完全淘汰。目前多数企业的变频芯片和压缩机依赖进口，上游供应瓶颈制约了价格进一步大幅下降。不过，随着高效定频空调惠民政策到期，变频空调市场占有率有望在年底前突破55%。
随着今年六月节能空调补贴的到期，购买定频节能空调将不再享受国家补贴。业内分析认为，补贴终止后定频空调市场规模将呈下降趋势，而变频空调占有率将上升。消费者对此表现得较为平静，认为一两百元的补贴对购买决策影响有限，关键还是看产品质量和真正的节能效果，这意味着变频空调将进入快速发展的黄金通道。