碳刷在电机中的核心作用是将电流输送到转子，从而驱动转子旋转起来。虽然起动机只在车辆启动的瞬间工作，且持续时间仅几秒，但它承担着巨大的能量传输任务。
直流电机碳刷为什么会发生偏磨？
碳刷出现偏磨现象，最直接的原因通常是因为弹簧的压力分布不均匀。当压紧碳刷的弹簧受力不均时，碳刷与转子之间的接触面就会发生倾斜，导致一侧磨损快于另一侧，从而形成偏磨。
当碳刷磨损极其严重时，起动机可能完全无法带动曲轴进行旋转。此时只能听到起动机发出嗡嗡的电流声，但发动机没有启动的迹象，这往往是碳刷失效的典型症状。
由于起动机工作时的电流极大，可达几百安培，加之碳刷在弹簧预紧力的作用下紧紧贴在转子上，这种高电流和强接触的工况，使得启动瞬间碳刷与转子接触点极易产生电火花。
如果碳刷磨损到了比较严重的程度，车辆在启动时会表现出明显的无力感。这时候观察皮带和皮带轮，可以清晰地看到曲轴的转速非常缓慢。