面波属于地震波的一种特殊类型，它主要沿着地表进行传播。它的特点是能量巨大，但速度相对较慢，大约为3.8千米每秒，比体波要慢，所以在地震记录中通常是最后出现的。
P波、S波和面波在固体地球介质中的传播特点是什么？
S波即横波，其质点震动方向与波的传播方向垂直，主要依靠介质的剪切变形来向前传播。这个特性决定了它只能穿越固体介质，遇到液体或气体就无法通过了。它的前进速度比较慢，仅为纵波的一半。
当地介质状态一致时，比如都是固态，如果内部的密度或弹性特征存在差异，即使体波能够穿透过去，其传播速度也会随之发生改变，这是介质非均匀性对波速的影响体现。
P波也就是纵波，它的特点非常鲜明，介质质点的震动方向和波的传播方向是一致的。正因为这种特性，它的穿透能力极强，无论是固体、液体还是气体，它都能顺利通过。而且它的速度很快，大概是横波速度的两倍。
面波对地表的破坏力不容小觑，它既能让地表产生上下起伏，也能引起地表的横向剪切运动。在这两种运动形式中，横向剪切运动对于地面建筑物的破坏力是最为强烈的。
若遭遇极强地震，面波产生的能量足以让其在震后围绕地球连续运行数天。从成因上看，面波其实是体波到达地表后衍生出来的次生波，其传播机制比较复杂。