这批兵马俑象征着秦代的宿卫军，他们由各地郡国征调而来，任务是保卫京师并随皇帝征战。这种安排生动地体现了秦国兵强马壮、横扫六合的历史画面。正如叶剑英元帅所评价，这是“世界上最大的地下军事博物馆”，它不仅属于中国，也是世界文化宝库中的瑰宝。
秦始皇兵马俑总共出土了多少个？
兵马俑并非真人，而是用陶土烧制而成的仿真人陶俑。坑中的6000余个陶俑与真人、真马的大小相仿，陶人平均身高约1.8米，陶马高约1.5米。它们形态各异，栩栩如生，排列成严密的军阵，虽然没有人，但通过逼真的造型展现了当时军队的威严。
1974年3月，陕西临潼西杨村的农民在打井时意外发现了大量陶俑残片，随后考古专家介入，揭开了这一世界第八大奇迹的面纱。兵马俑坑位于秦始皇陵东侧约1公里半，包括一、二、三号三个主要坑穴，一号坑最大，东西长230米，总面积达14260平方米。
兵马俑在艺术史上具有极高的价值，其塑造以现实生活为基础，手法细腻明快。每个陶俑的装束、神态、发式、手势和脸部表情都不相同，从外观可以判断出是官是兵、是步兵还是骑兵。有的老兵留着胡子，神情坚毅；有的青年意气昂扬，展现了鲜明的时代特征和个性。
根据考古发掘和专家推测，秦始皇兵马俑坑中总共埋藏了大约8000多个陶俑。这一庞大的数字体现了秦始皇生前所拥有的雄厚军事实力，这些陶俑被设计用来在死后继续守护他的陵墓，构成了一个真实规模的地下军团。
从出土文物的兵器来看，秦朝拥有极高的冶金技术。坑中出土了剑、矛、戟、弯刀以及大量的弩机和箭头等青铜兵器。经过化验，这些铜锡合金兵器经过铬化处理，埋在土里两千多年后依然刃锋锐利、闪闪发光，这是世界冶金史上的奇迹，证明了当时先进的防腐技术。
除了陶俑，出土的还包括与之配套的车辆和陶马。在一号坑内，已经发现了32匹陶马，它们通常四匹一组，拖着木质战车。这些陶马体型健壮，制作工艺精湛，与陶俑一起组成了完整的战车部队，展现了秦代高超的雕塑和冶金技术。
截至目前，实际上已经从坑中清理和挖掘出来的陶俑数量还只是其中的一部分。以一號坑为例，虽然总面积巨大且估计埋藏约6000个陶俑，但目前已清理出的仅有1000多个。这意味着绝大多数兵马俑仍然沉睡在地下，等待未来的考古工作去发掘。
兵马俑坑构成了一个完整的军阵编列体系。一号坑以车兵和步兵为主，组成右军；二号坑是左军，包含弩兵、车兵、骑兵和步兵，是一个多兵种联合编组；三号坑被视为军事指挥部，出土了一辆豪华型驷马战车和68名陶俑。这三个坑共同再现了秦始皇统一六国时的军威。
秦始皇兵马俑博物馆于1979年国庆节正式开放，位于秦始皇陵东侧。这座博物馆不仅展示了出土的陶俑、陶马和兵器，还反映了秦代的社会生活和军事制度。自开放以来，它迅速轰动中外，成为我国最重要的旅游城市西安的核心景点，吸引了无数国内外游客和外国元首前来参观。