手动循环方案需要在循环管道上安装循环泵，用户需要热水时打开开关，水泵会把管道里的热水泵进水箱。这样管道里充满热水后，一开热水龙头就能快速出水，不用等待冷水排空的过程。
定时循环方案通过循环定时器控制，设定时间到达后电磁阀会打开。此时水管压力降到1公斤以下，压力开关检测到低压信号后，会自动启动水泵把冷水挤进水箱。这种模式下水泵会根据预设时间持续工作，确保随时打开水龙头都有热水流出。
压力开关的启动阈值通常设定在2公斤左右，当管道压力低于这个数值时就会触发水泵运行。水泵持续工作直到管道压力恢复正常，期间冷水被推入水箱，热水逐渐充满整个循环系统。用户使用热水时无需等待冷水段排放。
需要注意的是非承压式太阳能热水器不适合安装循环泵，因为这类设备采用单管进出水设计。其循环动力完全依靠自来水本身的压力完成，强行加装循环泵反而可能影响设备正常工作和使用寿命。