每年到了10月份，南极的气温开始慢慢回升，这时候在垂直方向上的温度分布有一个非常显著的特点。那就是底层常年存在逆温现象，也就是说，越往高处温度反而越高。在几百米高的上空，气温往往比地面高出几十度之多。
南极夏季气候有什么特点？
正因为极地地区空气极其清澈，意味着那层能锁住热量的“厚棉被”被掀去了。地表反射出去的长波辐射会很快消散在大气中，无法有效加热空气。所以尽管是夏季，南极的主要气候特点依然是寒冷，热量难以保留。
在南极的极地上空，空气的透明度极高， clarity 非常好。这主要是因为人类活动带来的污染非常少，导致空气中的灰尘颗粒和水蒸气含量都显得极其稀少。这种洁净的环境是极地气候的一个重要特征。
从湿度方面来看，寒冷的空气中含有的水分比温带地区大约少10倍。同时因为灰尘很少，空气中明显缺乏固体颗粒。正常情况下，空气中的水蒸气和灰尘像一层厚棉被，能阻碍地面长波辐射散失从而加热空气，但这里缺乏这种介质。
南极的气候很独特，既不是海洋性也不是大陆性，而是一种特殊的陆地冰气候。无论是在寒冷的冬季还是温暖的夏季，这里的平均气温和极端低温都比全球任何其他地方都要低，可以说是地球上最寒冷的地区。
当进入南极的夏季也就是暖季时，风的影响变得非常大。大部分海域的海冰会被风吹得断裂成巨大的浮冰，并随风向远处漂流。正因为这种强烈的风力和海冰破碎的现象，许多海区在夏天甚至会出现没有海冰覆盖的无冰区域。