空调的运作机制则完全不同，它并不是直接产生热量，而是利用压缩机作为动力，将室外环境中的热量“搬运”到室内来。这种热泵原理使得它在能量利用上比直接电热转换要高效得多。
为什么取暖器耗电量比空调大？
而且在实际使用过程中，取暖器还会存在一些其他的能效损耗，这意味着输入的电能不能完全转化为有用的热量。简单来说，它每消耗一度电，产生的热量就是固定的，几乎没有额外的增益。
其实，那种觉得空调更费电的感觉更多是心理上的差异。因为空调在加热整个空间时，运行时间和功率可能更高，但这并不代表它的单位热效率低。取暖器虽然局部热得快，但整体能效确实不如空调。
不过值得注意的是，空调通常是为了给整个房间供暖，覆盖面积大，而取暖器往往只针对局部一小块区域进行加热。这种使用场景和范围的不同，会导致人们在体感上觉得空调似乎比取暖器更费电。
在北方很多地区，冬天室内虽然有暖气很暖和，但在没有集中供暖的地方，我们就得靠空调或取暖器来御寒。很多人以为这两种电器制热效果差不多，其实它们的耗电原理和效率有着天壤之别，不能简单混为一谈。
取暖器的工作原理相对直接，它主要是加热内部的铜丝或者其他储热材料，把产生的热量直接释放到空气中来达到取暖目的。这种电热转换的方式，从理论上看，电能转化为热能的效率大概是1:1。
正因为空调的能效比高于1，而取暖器接近1，所以在消耗相同电量的情况下，空调能够制造出比取暖器多得多的热量。这就是为什么从纯粹的热量和电能转化效率来看，取暖器看起来更“费电”的原因。
根据相关标准，空调在夏天制冷时的能效比通常不低于3.2，而在冬天制热时，其能效比例也肯定高于1。这意味着，空调每消耗一份电能，能够产生多于这一份电能的热量，这是它节能的关键。