对于不布置回水管的情况，可在最远端洗脸台盆下方用单向阀连接冷热水管，利用一段冷水管作为回水管。这种模式无需额外布线，但无法使用温控模式，使用冷水时可能会冲出一段热水。若选择小循环回水管布管，需在热水最远端用三通连接回水管，通过单向阀和三通连接到回水器。这种方式经济，能大大缩短等待时间，适合别墅或自建房。
燃气热水器如何安装循环热水系统？
安装循环热水前需理清水路走向，分为大循环和小循环。大循环中所有热水口串联，从最远端放水，全屋其他热水口也有水流流动。小循环中所有热水口并联在热水总管上，形成独立支路，任一龙头放水不影响其他龙头。普通燃气热水器加装循环泵时，回水管通常位于热水器到最远端热水口之间。大循环带回水管时，需加装单向阀防止冷水进入回水管。
对于有回水管的家庭，安装热水循环泵非常便捷。只需在热水器端操作，远端用水点无需改动。具体做法是将回水管与冷水管通过单向阀连接，注意水流方向是由回水管流向冷水管。接着，将冷水管连接到循环泵的下方进水口，循环泵的上方出水口则接入热水器的冷水入水管道。这样就能形成完整的循环回路，确保热水随时可用。
如果家里没有预留回水管，安装方案会稍微复杂一些。此时需要将热水循环泵安装在热水器下方的冷水管道上，直接上下连接即可。同时，必须在家庭用水的最远端用水点，将热水管和冷水管通过单向阀相连。这里要特别注意，单向阀的水流方向必须是从热水管流向冷水管，利用冷水管作为临时的回水管路，从而实现热水的循环加热。
在农村或自建房中，若出现热水等待时间长、能耗高或远处卫生间无热水等问题，安装循环系统是有效的解决方案。一种方式是增加一根专门的循环热水管回到热水器，配合循环器使用。循环器提供动力，将热水管中冷却的水抽回重新加热。虽然这种方式需要增加管材成本和保温施工麻烦，且耗气量较大，但能实现真正的即开即用，舒适性最高。
大循环的回水管布管方式是将热水管串联，在最远端连接循环水管回到回水器，冷水管依次接各用水点。这种方式真正做到无需等待，即开即热，但费用较高。在选择控制模式时，一般家庭建议使用水控、定时或遥控模式，以节省电费和气费。温控模式虽方便，但水温一降就加热，耗费能源大，且燃气热水器频繁打火存在安全隐患，大户型最好考虑空气能加回水器组合。
小循环无回水管时，依靠冷水管进行循环。可从最远端安装单向阀，但热水支路管中的水无法循环，使用前需排少量冷水。也可在每个热水支路末端安装单向阀实现全水路循环，但安装麻烦且循环时间长。零冷水燃气热水器则将循环水泵内置，安装时按普通热水器方法即可，去掉外置泵装置，简化了安装流程。
大循环无回水管时，需借助冷水管路将热水管中的水循环回热水器。在最远端热水口和冷水口间加装单向阀，保证热水单向流入冷水管。缺点是循环后冷水管中会有一段热水残留。小循环带回水管时，单独回水管将热水主管中的冷水抽回加热，但热水支管中的水无法循环，每次使用前仍需排掉部分冷水。
在农村使用热水器，还需关注水压和水质。若管路长导致压力偏低或不稳定，或水质泥沙重，会增加热水器返修率。建议在距离场镇较远的乡村安装自吸式增压泵和前置过滤器。增压泵克服管道压力不稳定问题，前置过滤器进行粗过滤，确保进入热水器的水压充足、水质清洁，从而减少忽冷忽热现象，降低返修率，提升使用舒适度。
另一种无需增加回水管的方式是利用现有冷水管‘冒充’回水管。在最远端台盆下方的冷热水管接头间接入单向阀。当热水变冷时，循环器抽动冷水，单向阀打开，热水管中的冷水进入冷水管并流回热水器加热。这种方式缺点明显：能耗高、热损失大，且冷水管中会有热水成分，可能导致热水器频繁启停，单向阀维修也较困难，仅适合小户型。
关于热水循环系统的原理，核心是将管路中冷却的水抽回热水器重新加热，保持热水管中有热水。系统分为大循环和小循环。大循环是指热水直接循环到每个用水点，即开即热，但管材和能耗较高。小循环则是热水仅在循环管干路中循环，使用时若用水点距离干路较远，仍需放掉少量冷水。大循环舒适性更好，但成本更高。
安装燃气热水器循环系统前，首先要确认家中水路结构。普通强排式热水器内部空间有限，通常无法直接改造为内置循环结构，而恒温机或专门的零冷水热水器则自带循环功能。若需外置循环泵，必须先判断家里是否有回水管。有回水管时，热水器旁应有燃气管、热水管、冷水管和回水管四根管道；若无回水管，则只有前三者。新装修家庭建议预留回水管，安装会更简单。