从适用环境来看，玻璃真空管比较适合寒冷冰冻地区或者需要高温的系统，因为它保温好。而平板式适合水质较好且气温不低于零度的南方地区。如果不考虑价格因素，综合来看真空式在某些极端环境下更有优势，但平板式在温和气候下更实用。
平板式和真空管式太阳能热水器有什么区别？哪个更好？
值得注意的是，关于除垢这一点有不同说法。有观点认为真空管水垢容易排出，倒出来即可，而平板式金属管路一旦结垢难以处理。但另一方面，平板式因可排污不易结垢，而真空管易结垢。综合来看，平板式适合水质好的南方，真空式适合寒冷地区，选择时需结合当地气候和水况决定。
关于平板和真空管太阳能的区别，首先看价格和热效率。平板式太阳能热水器的价格相对更低，而真空管式的价格较高。但是在热效率方面，平板式通常表现更好，平均热效率可达52.5%，而真空管式只有47%左右，这是因为真空管受热面积有限且安装时有间隙。
虽然平板式太阳能有价格低、耐用和美观的优点，但也存在散热量大以及在稍冷地区有冻裂风险的问题。此外，目前国内平板热水器的技术水平和质量参差不齐，这点需要消费者注意。如果是广东等无冰冻地区，除非有特殊高温需求，否则推荐用平板式。
在抗水垢和承压性能上，两者也有明显差异。平板式集热器具备排污功能，不容易结水垢，而且可以承受压力，这样淋浴体验会更舒适。相反，真空管式下端是密封的，容易积累水垢从而降低效率，且不能承压，使用时较为不便，还比较容易破碎。
耐用性方面，平板式因为强度高所以更耐用，即使下冰雹也有盖板玻璃保护，不会轻易爆管。而真空管比较脆弱，不仅怕撞击，如果停水后热的管子突然进冷水也容易爆管，遇到冰雹时更是直接受损。所以从结构强度来看，平板式明显更胜一筹。