微波炉的诞生其实是个美丽的意外，最初它叫‘爆米花和热团加热器’。这个发明来自二战期间的雷达研发项目，由美国自学成才的工程师珀西·勒巴朗·斯宾塞偶然发现。当时他正在研究能发射高强度辐射光束的磁电管，这技术听起来颇具科幻色彩，本质上是一种探测装置。
微波炉是如何被发明的？
随着时间推移，技术人员不断改进技术，不断缩小微波炉的尺寸。如今的微波炉已变得小巧便捷，成为现代家庭厨房中不可或缺的一部分，从最初笨重的军事科研设备，演变成了日常生活的便利工具，这中间经历了漫长的技术迭代过程。
面对这个离奇现象，斯宾塞表现得非常冷静且充满好奇。当时在场的军事专家可能正幻想把这种射线武器化，但他却将其视为一种新奇的技术现象。他没有忽视这个细节，而是开始尝试用这种辐射能量去加热其他食物，比如让鸡蛋爆裂或烤爆米花，探索其潜在用途。
斯宾塞在实验室测试磁控管时，发生了一件趣事：他口袋里的巧克力棒竟然融化了，粘在了短裤上。一般人可能会归结为体温加热，但思维敏捷的斯宾塞没有这么想。他敏锐地察觉到，是肉眼看不见的辐射光线‘煮熟’了巧克力，而不是身体温度的作用。
在一系列实验后，斯宾塞决定将磁电管包装成箱，正式推向市场作为烹饪工具。最早的微波炉体积巨大，高达6英尺（约1.8米），重达750磅（约340公斤），而且运行时需要用冷水冷却。虽然笨重，但它开创了微波烹饪的新领域。