移动沙丘对人类的威胁非常大,它会逐步摧毁农田、掩埋道路、淹没城市甚至覆盖整片森林,是目前沙漠化危害中最主要的形式。人类开展防风固沙工作的根本目的,就是通过各种工程和生物措施让移动沙丘转变为静止沙丘,比如我国的三北防护林工程,就是为了有效遏制沙丘移动,保护周边地区的生态环境和居民生活。
静止沙丘与移动沙丘的区别和成因是什么?
在沙漠地区通常会有主导风向存在,沙子受到风力推动后,迎风坡面的沙子会不断向上翻越沙丘顶部,随后顺着背风坡向下滑落堆积。这个过程持续进行,沙子源源不断地向前输送,整个沙丘也就随之整体向前移动,这就是移动沙丘形成的核心机制。相比之下,静止沙丘是不发生这种位移的固定沙丘,比如通过在沙丘上种植植物来固沙,就能让沙丘变为静止状态。
静止沙丘由于整体处于稳定状态,沙粒之间没有明显的搬运移动,因此它的内部沉积构造会形成弧形的层理纹理。而流动沙丘则完全不同,沙粒会不断从迎风坡被吹起,越过沙丘顶部后在背风坡因重力作用滑落堆积,久而久之在沙丘内部形成与背风坡倾斜方向一致的斜层理构造,这是两者在沉积结构上的核心区别。
静止沙丘的堆积层理表现为从下到上的逐层加积方式,像是不断向上堆叠;而移动沙丘的堆积层理则是顺着盛行风向形成前后方向上的堆积,沙粒不断从迎风侧补充到背风侧。不过无论是静止沙丘还是移动沙丘,它们都有一个共同的地貌特征:坡度较缓的一面是盛行风的迎风坡,坡度较陡的一面则是背风坡,这个特征可以用来判断当地的主导风向。
从字面意思来理解,静止沙丘就是固定不动的沙丘,而移动沙丘则会随着风力持续吹蚀而不断向前推移变位。不过静止沙丘在真正的沙漠环境中其实比较少见,因为沙漠里风沙活动频繁,大多数沙丘都处于运动状态,只有通过植被固定或其他方式才能让沙丘真正稳定下来。