空调滤芯主要有五大作用：首先是紧贴壳体防止未过滤空气进入车厢；其次是分隔尘土、花粉等固体杂质；再者吸附水分、异味及有害气体如臭氧等。
汽车空调的进气方向是怎样的
更换空调滤芯时，要特别注意箭头朝上，箭头方向即为空气流通方向。进气面通常比较密集，出气面较稀疏，可以通过观察区分。拆卸旧滤芯时，哪面脏哪面就是进气口，太脏的话可将脏面朝向进气方向。
此外，空调滤芯能防止汽车玻璃起雾，确保司机视线清晰安全驾驶，并供给新鲜空气防止驾乘人员吸入有害气体；最后还能杀菌除臭，保障驾乘室空气清洁，防止因花粉等杂质导致过敏反应影响行车安全。
汽车空调的进气口通常隐藏在前挡风玻璃和中控台下方，因为发动机等部件的遮挡，很难直接看到具体位置。在鼓风机作用下，经过蒸发器冷却的空气会被吹入进风口送入车内。
空调滤芯上的箭头指示了气流方向，也就是安装方向。箭头朝上即代表正面，安装时需要让正面正对着气流进入的方向，例如丰田卡罗拉的进风口就在挡风玻璃下方，需定期清洗。
汽车空调的进气方向是由外向内流动的。以蒙迪欧为例，其进气口位于前挡风玻璃和中控台下方靠近副驾驶的位置，开启外循环时，空气就是从车外被吸入车厢内部的。