饮水机按外形主要分台式和立式两种。台式饮水机通常体积小，不带消毒或储物柜，所以移动起来很方便。而立式饮水机下半部分设计成了消毒柜或储物柜，不仅能消消毒具，还能储藏食品，有些高端机型甚至带有小冰柜来冷冻饮料，功能更全面。
饮水机有哪些分类？
根据饮水温度，饮水机可以分为温热型、冷热型和三温型。温热型提供常温和88到96摄氏度的热水；冷热型也就是冰热型，提供5到12度的冷水和热水；三温型则综合了前两者的功能，设有三个水龙头，分别供应常温、冷水和热水，满足更多需求。
水源方面，饮水机分为瓶装水和自来水两大类。使用瓶装水的一般配18.9升或11.3升的水源。而使用自来水的机型内置了反渗透纯水机或过滤筒，接上电源就能自动过滤，无需换瓶，维护费用低，水质稳定且无菌卫生，虽然需要定期更换滤芯，但功能是最齐全的。
还有一种是近年来新开发的抑菌型饮水机。它的特色在于与水接触的塑料部件，如导水柱、水箱和水龙头等，都加入了RS抗菌剂。这种材料通过缓释效应，能有效抑制大肠杆菌等多种有害细菌的滋生和繁殖，从而长期保持饮水机的抗菌功效，让喝水更卫生。
制冷方式上分为电子制冷和压缩机制冷。电子制冷采用半导体元件，优点是功耗小、噪音低、无污染且价格便宜，但制冷慢且出水量少，适合人少的家庭。压缩机制冷原理像冰箱，制冷效率高、速度快、水量大，性能更优，虽然价格贵，但适合人多的大单位或家庭使用。
控制方式上，有普通控制型、智能感应型和微电脑控制型。普通型是最常见的，加热制冷自动恒温。智能感应型利用红外感应，人靠近自动开机，离开延时自动关机，节能又安全。微电脑控制型则功能更强大，有水温显示、多档温度设定、定时断电以及声光提示等高级功能。