油烟回流的一个主要原因是止逆阀的结构设计问题。烟机自带的出风止逆阀和烟道口加装的密闭阀，都是靠风力开启、靠自重或弹簧力关闭的。为了保证烟机风力能吹开阀片，阀片的重量或弹簧力不能设得太大，这就导致阀门的关闭力较小，很容易出现关闭不严的情况，从而引起油烟倒灌。
油烟机为什么会发生倒灌回流？
大部分油烟机自带的止逆阀，在阀片和阀体之间都留有一条环缝。当邻居做饭开启烟机排污时，共用烟道内的局部压力会升高。这时候，污气就会就近从这条环缝倒灌进来。特别是在老式烟道中，油烟倒灌这种现象多半就是由这个原因造成的。
从整体压力平衡的角度来看，油烟机出现回流，通常是因为烟机管道里面的压力过大，而房子室内的压力相对过小。这种压力差的存在，直接导致了油烟里回流的现象发生。为了解决这个问题，我们可以安装止逆阀，以此来防止油烟的回流。
楼上住户的排烟行为也会直接影响楼下。当楼上烟机的排烟压力和风量较大时，会在主烟道内产生风阻作用。这会导致楼下烟道局部压力增高，进而阻断楼下住户的正常排烟。这就是为什么经常会出现楼上烧菜、楼下倒灌油烟的现象。
油烟回流还与烟道内的负压效应有关。当合适的风速通过共用烟道时，在烟机接口处会产生适量的负压，这会使得厨房内的空气向烟道流动。这种空气流动的趋势，也是导致油烟发生倒灌回流的一个重要因素。