一般来说需要垫布，因为电熨斗的金属表面温度很高，直接接触衣物可能导致织物纤维受损或出现烫痕，垫布能有效隔绝高温。同时，垫布还能让衣物熨烫后更加平整，提升整体效果。
另外，如果使用熨衣板的话，可以将衣物平铺在熨衣板上再熨烫，这种方式同样能避免直接接触，不过本质上还是间接的垫布操作。
从安全角度来说，垫一层湿布能防止温度过高导致衣物熨焦，尤其是长时间熨烫时更有必要。当然，如果只是快速处理一下，短时间熨烫可能可以省略这一步。
如果是蒸汽熨斗，普通棉麻布料对垫布要求不高，但像丝绸、皮革或尼龙这类特殊材质，必须垫布熨烫，否则高温会破坏面料结构。
熨烫棉麻织物时，建议开大蒸汽量，优先选择从衣物内侧熨烫。如果必须正面熨烫，一定要垫一块干净的白布，避免带色衣物出现反光、泛色或脆化现象。
需要垫布的另一个重要原因是防止衣物表面被熨斗直接摩擦而产生亮光，尤其是深色或化纤面料，长期直接接触会明显影响衣物外观。
使用蒸汽熨斗时，虽然普通布料对垫布要求较低，但不同面料的耐热性差异很大，比如尼龙这类合成纤维必须垫布，否则高温容易导致融化或变形。