古代的熨斗并非像现代那样使用电力，而是采用“火斗”的方式，即将烧红的木炭放置在熨斗内部，待底部热得烫手后方可使用。其中，“金斗”指的是工艺非常精致、非民间普通用品的熨斗，通常只有贵族才能享用。
清朝时的熨斗是什么样的？
在《红楼梦》中确实提到了熨斗，此外在《老残游记》中也有相关记载。而在古装剧《步步惊心》第一集中，若曦刚穿越过去逛街时，就看到了售卖熨斗的场景，这侧面反映了熨斗在古代社会生活中还是比较普遍存在的。
清朝时期的熨斗主要分为两种材质，一种是青铜制的，里面可以放入木炭进行加热，这种通常多见于古代贵族阶层使用；另一种则是铁制的，其结构下端为方形铁块，上接长棍，使用时需将其放入火中烤红，然后再用来熨烫衣物。
据《青铜器小词典》记载，早在汉魏时期，熨斗就已经是用青铜铸造而成的，部分熨斗上还刻有“熨斗直衣”的铭文，这说明早在两千多年前，中国古代劳动人民就已经掌握了熨斗的用途及使用方法。
晋代杜预在《杜预集》中曾写道：“药杵臼、澡盘、熨斗……皆民间之急用也。”这一记载充分证明，早在晋代，熨斗就已经成为当时民间家庭必不可少的日常用具，可见其普及程度之高。