中央空调的概念则主要涉及内外机的数量关系。它指的是一台室外机连接并带动多个室内机同时工作。这种系统是相对于我们家庭中常见的一台室外机只配一台室内机的单体空调而言的，具有多联机、多房间的供电特点。
管道式、挂式和中央空调有什么区别？商场悬挂的是什么空调？
对于一般家庭使用的空调，通常属于单体空调。也就是说，一台室外机只搭配一台室内机。这种室内机内部通常只有一个热交换器和一个风道，结构相对简单，制冷或制热也是针对单一房间进行的，没有复杂的风道或外机共用问题。
所谓的管道式空调，核心在于‘风道’。它的凉风来自于室内机的热交换器，但不同的是，它通过多个风道将凉风输送到不同的房间或区域。这种设计是相对于只从一个出口吹风道的普通空调而言的，适合需要多区域送风的场景。
管道式空调、挂式空调和中央空调其实是三个完全不同的概念，大家经常容易混淆。简单来说，它们分别代表了不同的连接方式和安装形态，不能混为一谈，我们需要从它们的工作原理和结构特点来逐一区分。
至于大家在商场里看到的天花板上吊着的一台台设备，那些其实就是中央空调系统的室内机部分。商场空间大，需要隐蔽安装且不占用地面空间，所以采用中央空调的多室内机吊顶安装方式，既美观又能覆盖大面积区域。
挂式空调，也就是我们常说的壁挂空调，这个名字来源于它的安装方式。室内机是悬挂在墙壁上的，而不是像柜式空调那样放在地面上，或者是像窗式空调那样装在窗户上。这是它相对于其他落地或嵌入式空调最显著的特征。