在中央空调的整体架构中，制冷系统占据着至关重要的地位。其采用的种类、具体的运行方式以及结构形式的差异，会直接决定整个系统在长期运行过程中的经济性、高效性以及方案的合理性，因此在设计和选型时需要重点考虑。
中央空调不用时通电也耗电吗
是的，即使不开启制冷或制热，中央空调依然会消耗电力。这主要是因为如果未切断空气开关，设备内部会处于待机模式，部分组件仍需运行以维持基本状态，从而产生电费支出。
待机期间的耗电主要取决于压缩机辅助电加热带的功率，其待机功率往往远高于普通家用空调。中央空调内部通常装有约500W的电加热丝，停机时该部件保持通电，这是为了保证设备在下次启动时润滑油不会因粘度过高而润滑不足，进而避免损坏机器。
中央空调系统由一个或多个冷热源以及多个空气调节系统构成，其工作原理不同于传统的单体机或VRV集中处理模式。它通过液体气化制冷的原理来提供冷量，抵消室内热负荷，同时制热系统提供热量抵消冷暖负荷，从而实现环境舒适的调节。