什么是茶麦？

茶麦的花是单朵开在叶腋位置的，长度大约2到2.5厘米，颜色是淡红色的。有意思的是，在茎的上部叶腋处，很多都是闭锁花——就是那种不需要开花就能自己授粉结籽的花。花梗长度在1到3厘米之间，开花后还会继续长长。花萼有5个裂齿，大约2毫米长，会一直宿存在果实上。花冠是漏斗状的，分成5个圆形的裂片。

茶麦的果实是圆柱形的，长度在1.5到2厘米之间，成熟后不会裂开，而且长有翅。最有特色的地方在于，在宿存的花萼下方长着5根细长的针刺——其中有3根特别长，能达到4到7厘米，顶端还卷曲成钩状；另外2根是钻刺状的，最长能到2.5厘米。这种带钩状刺的果实结构很特别，可能是为了附着在动物身上帮助传播种子。

茶麦是多年生草本植物，它的根状茎是横着生长的，长有很多须根。茎的长度大约在45到60厘米之间，上面疏疏落落地长着分枝，表面光滑没有毛。叶子很有意思，有两种形态呢——沉在水里的叶子是披针形的，长度大概3到4厘米，边缘有稀疏的锯齿，有短短的叶柄；而浮在水面上的叶子就完全不同了，是肾状卵形或者心形的，长度1.5到2.5厘米，宽度2到3.5厘米，顶端圆钝，基部是浅心形，有三条明显的叶脉，边缘有波状齿，看起来很光亮，叶柄长1到1.5厘米。