声音合成本质上就是制作电子声音的过程，它的起点是正弦音调或其他简单的波形属性。之所以叫合成器，是因为它功能强大，能够模拟出其他乐器、人声，甚至是直升机、汽车或狗叫等各种声音。
什么是电子合成器或合声器？
最简单的合成器其实是基本的正弦波发生器，但它几乎无法控制音高，除了产生正弦波外，无法合成其他声波。不过，如果你将多个正弦发生器和音高控制结合起来使用，就能创造出许多有趣且实用的音调。
使用混合合成器的主要优点在于，数码振荡器不会出现音高改变的问题，而模拟振荡器经常会发生这种音高漂移的现象。这种方法有效解决了模拟设备的稳定性痛点。
在合成器内部，生成音调的任务主要由名为振荡器的组件来执行。大多数合成器振荡器生成的都不是单一波形，而是泛音丰富的波形，比如锯齿波、三角波、方波和脉冲波等。
ES1这样的虚拟模拟合成器保留了一些值得拥有的模拟电路特质，比如当滤波器高振荡器级别时能产生很好的声音效果。但它不会模拟那些不受欢迎的现象，比如模拟合成器常见的完全脱音问题。
同时，力度灵敏度功能也是大多数虚拟模拟合成器的标配，这让演奏更具表现力，进一步弥补了传统模拟乐器在功能多样性上的不足。
数码合成器则不同，它处理的是数码信号流。其核心在于信号的二进制描述，也就是由0和1组成的字符串，这些字符串会从一种算法馈入另一种算法进行处理和生成声音。
模拟合成器通过结合电压控制电路（如振荡器、过滤器和放大器）来产生并形成声音。在这样的系统中，电压通常与波形音高直接相关，电压越高，音高也就越高。
此外，虚拟模拟合成器通常具备多音色功能，允许你在不同的乐器通道中同时播放不同的声音。大多数这类设备还内置了复音功能，即同时播放多个音符的能力，这在模拟乐器中很少见。
为了结合两者的优点，市面上也有混合模拟和数码的合成器。这类合成器通常拥有数码振荡器，用来生成发送到模拟滤波器和放大器的信号，从而兼顾两者的特性。
以ES1为例，这就是一个典型的虚拟模拟合成器。它的信号流模拟了典型模拟合成器的虚拟路径，但实际的信号处理是通过电脑的中央处理器CPU来执行虚拟振荡器等组件完成的。
相较于传统模拟合成器，虚拟模拟合成器拥有显著优势：它们是完全可编程的，允许用户存储声音设置；也可以完全自动化，比如录制和回放推子及旋钮的移动过程。
这些波形之所以得名，是因为它们的形状看起来像锯子刀片上的锯齿、三角形、正方形等几何图形。如果你想深入了解这些最常见的合成器波形，可以进一步查阅关于振荡器的相关资料。
合成器的工作方式是将信号从一个组件（也叫模块）发送到另一个组件。通过这种模块间的信号传输，我们可以将基础音调及其相关的泛音塑造成另一种完全不同的声音形态。
合成器的魅力不仅在于模拟现实声音，还在于它能创造自然界中根本不存在的声音。这种能生成任何其他方式都无法创造的音调的能力，使得合成器成为了一种极具个性的音乐创作工具。
虚拟模拟合成器是一种特殊的数码合成器，它旨在模仿模拟合成器的体系结构、功能和特性。电脑算法在这里扮演了关键角色，它们精确模仿模拟合成器中振荡器、滤波器和其他模块的操作。
每个模块在合成器中都有自己特定的工作，它们共同影响源信号。在模块化合成器中，这种信号的发送是通过将模块相互连线来实现的，这给了玩家极大的自由操控空间。
合成器的历史非常悠久，远超大家的想象。在数码技术尚未普及的年代，所有的电子合成器都是模拟制的。而在电力出现之前，甚至存在纯机械结构的合成器。
然而，在大多数现代合成器中，模块间的信号发送通常是经过内部预设好的。用户通常通过操作开关、旋钮和其他控制界面来改变信号流向，从而调整声音效果。