从光学角度分析，水中悬浮颗粒对不同波长光的散射效果不同。乌江水体中悬浮物较多，绿光波段散射强于吸收，加上周边植被覆盖对水体的映衬作用，共同形成了稳定的绿色基调。
乌江的水为什么是绿色的？
水质优良是乌江水呈绿色的另一重要原因。当地积极践行‘绿水青山就是金山银山’的理念，加强环境保护。2018年贵州段水质总体评价为优，Ⅰ-Ⅲ类水质断面占比达96.5%，今年上半年优良率更升至98.2%。
乌江的水呈现绿色，主要是因为水体中悬浮物质较多，类似于湖泊水。这些悬浮物质对绿光的吸收较弱，散射作用较强，因此反射出浅蓝色或绿色。再加上周围绿树倒影、水底青苔和水生植物的影响，使得绿色更加明显。
根据生态环境部门监测数据，乌江贵州段近年来水质持续向好。2023年上半年数据显示，干流断面优良水质比例达到98.2%，较2018年的96.5%有进一步提升，反映出流域综合治理的显著效果。
乌江流域的生态保护成效显著，县城以上饮用水水源地水质达标率保持100%。同时，湘江河、洋水河等主要支流经过治理后水质明显改善，进一步维护了干流的绿色生态特征。