大多数饮水机采用的都是阻筛过滤原理，这种渐进式的结构设计非常巧妙。它通过多级滤芯首尾串联的方式工作，每一级滤芯的精密度都比前一级更高。这样做的目的是让不同级别的滤芯各司其职，分摊截留水中的不同大小污物，从而延长滤芯寿命并提高过滤效果。
饮水机过滤为什么要用碎石头
所谓的碎石头滤芯，很多时候其实是矿化滤芯。因为经过净水机处理后的水往往变成了纯净水，虽然干净但缺乏矿物质，长期饮用对身体并不完美。所以人工添加了这种矿化滤芯，利用水流冲刷滤芯，把有益的矿物质离子融入水中，达到补充矿物质的目的。
其实那个看起来像碎石头的东西，学名叫做前置活性炭。在一些配置比较普通的净水器里，它通常担任第三级滤芯的角色，主要任务就是去除水里的余氯和各种有机杂质，同时还能吸附那些让水产生异味、变色或奇怪气味的有机化合物，让水质喝起来更放心。
从物理过滤的角度来看，这种结构主要利用微孔吸附原理，作用机制跟活性炭类似。除此之外，它还有一个重要作用是平衡水的酸碱度，使水中的电解质离子保持平衡。更重要的是，它能增加水中对身体有益的矿物质离子含量，让过滤后的水不仅干净，而且更健康。