首先从定义的范围来看，桶装水其实是一个统称，它里面包含了矿泉水。在市面上，桶装水大致可以分为纯净水、矿泉水以及矿物质水这几种主要类型。其中矿物质水比较特殊，它通常是以纯净水为基础，再通过人工方式添加矿物质元素而成，所以它和天然矿泉水在本质上是有区别的。
饮水机桶装水和超市小瓶矿泉水有什么区别？
最后，关于饮用天然矿泉水的国家标准有明确规定。真正的天然矿泉水必须是从地下深处自然涌出，或者是经过人工揭露且未受污染的地下矿泉水。它的特点是可以含有一定量的矿物盐、微量元素以及二氧化碳气体。以中国天然矿泉水中含量较为丰富的偏硅酸、锂、锶为例，这些元素具有类似于钙和镁的生物学作用，对于促进骨骼和牙齿的生长发育是有好处的。
其次，水源和制作工艺的不同导致桶装水的种类繁多。市场上能看到的桶装水包括山泉水、矿化水、活化水、离子水等等。因为水源不一样，有的取自天然地下水如矿泉水和山泉水，有的则是用城市自来水经过加工处理后装桶，比如纯净水和蒸馏水。不同的水源和工艺使得各种桶装水中所含的微量元素种类和含量存在很大差异。