工业机器人和智能机器人是如何发明的?

进入20世纪70年代,工业机器人技术取得了显著突破。1973年,德国库卡公司(KUKA)将早期的Unimate机器人进行研发改造,推出了世界上第一台机电驱动的6轴工业机器人,并将其命名为Famulus。紧接着在1974年,瑞典通用电机公司(即后来的ABB公司前身)开发了世界上第一台全电力驱动、由微处理器控制的工业机器人IRB-6。IRB-6采用仿人化设计,手臂动作模仿人类,拥有6公斤载荷和5个自由度。其S1控制器是首个使用英特尔8位微处理器的设备,内存为16KB,配有16个数字I/O接口,可通过16个按键编程,并具备四位数的LED显示屏。

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科普做得挺全,不过要注意区分“工业机器人”和“服务/智能机器人”的概念。Unimate算早期工业机器人,而Famulus是库卡真正里程碑式的6轴机电产品。至于IRB-6,它确实是ABB(当时ASEA)在微处理器控制上的重大突破,用8086或8088这类芯片在当时非常超前,16KB内存现在看连个网页都打不开,但在那时实现了灵活编程,这才是它被称为“智能”雏形的原因。

以前总以为机器人是科幻电影里的产物,没想到库卡和ABB在70年代就已经玩出6轴自由度了。那个年代16KB的内存现在连个APP图标都装不下,但在那时简直是黑科技,看着这些历史细节,感觉科技发展的脉络突然就清晰了,致敬先驱。