虽然变频空调省电，但在购买成本上并不省钱，同等参数下变频空调的价格通常比定频空调贵近千元，且后期维护费用较高，例如变频空调多使用R32或R401a制冷剂，价格比定频空调常用的R22制冷剂贵近一半，算上电费节省，可能需要8到10年才能回本。
现在的空调都是变频的吗？
从使用寿命来看，定频空调往往比变频空调更耐用，因为定频空调结构相对简单，故障率较低，很多定频空调使用多年无需维修；而变频空调内部装置复杂，功能更多，发生故障的概率相对较高，对于预算有限或对舒适性要求不高的场景，如办公室使用，定频空调是更具性价比的选择。
在节能方面，变频空调也表现更优，因为空调最费电的时刻是压缩机启动瞬间，而定频空调需要频繁启停，每次启动都消耗大量电能；相比之下，变频空调压缩机只需在刚开始运行时启动一次，之后便以低频维持运行，因此更加省电，适合对舒适度要求高或环保意识强的用户。
并不是所有的空调都是变频的，目前市场上依然同时存在变频空调和定频空调这两种类型，消费者可以根据自身需求进行选择。
变频空调最大的优势在于舒适性极高，因为它在室内温度达到设定值后，不会像定频空调那样完全停机，而是通过降低频率持续输出少量冷气，从而保持室内温度稳定，避免了定频空调因频繁启停导致的温度剧烈波动和冷风直吹的不适感。