其实大家常说的壶底那层‘锈’，准确来说并不是金属锈蚀，而是我们俗称的水垢。这层硬皮主要是自来水中的各种杂质，在加热过程中经过一系列复杂的物理和化学变化，最终沉积并附着在水壶内壁表面形成的。
为什么电热水壶煮完水后壶底会生成一层锈？
自来水中含有大量的钙、镁等盐类物质，这些易溶物在受热后会分解变成难溶于水的沉淀物。同时，水中不同的盐类之间也会发生反应生成难溶物质。正是这些难溶物粘附在壶底，慢慢堆积就成了我们看到的垢层。
随着水温升高不断蒸发，水中溶解盐类的浓度会逐渐变大。当浓度超过饱和状态时，盐分就会析出。特别是像碳酸钙、硫酸钙这类物质，它们的溶解度反而随温度升高而降低，因此在加热时更容易析出并沉积在壶壁上。
对于已经结垢较轻的水壶，可以用简单的化学方法处理。往壶里加入适量的食醋，然后加热煮沸，酸性物质能有效软化并溶解水垢。如果是市面上购买的柠檬酸除垢剂，效果也是一样的原理。
预防水垢产生的最好办法就是从源头治理。建议大家在日常使用中，尽量选用纯净水或者经过净水器过滤处理过的水来烧喝。这样可以大大减少水中杂质的含量，从根本上降低壶底结垢的概率。
如果壶底结垢比较严重，单靠化学方法可能不够。这时候可以采取机械法和化学除垢相结合的手段。先用醋或柠檬酸加热软化水垢，待大块水垢剥离后，再用工具将其清理出去，这样除垢效果会更彻底。