水垢的主要成分实际上是碳酸盐。这是因为自来水中含有大量的天然矿物质和离子物质，当水温升高时，水中的钙离子和镁离子会与氢氧根离子结合，生成白色的碳酸镁和碳酸钙沉淀。这种沉淀物附着在玻璃壶表面，就形成了明显的白色垢层。
为什么玻璃热水壶烧开水表面容易有水垢？
玻璃热水壶烧开水后表面出现水垢，根本原因在于我们日常使用的自来水往往属于硬水。这类水源通常来自长时间滞留的地下水，其中溶解了较多的钙、镁等矿物质盐类，导致水质硬度偏高，这是形成水垢的基础条件。
简单来说，水垢的产生与水质的软硬直接相关。如果是来自刚降下的雨雪或地表水等软水，烧开后就不会产生水垢。而使用地下水等硬水时，由于矿物质含量高，烧开就容易出水垢。因此，如果改用桶装矿泉水等软水，就能有效避免这一现象。
当含有钙、镁盐等碳酸氢盐类矿物质的水被加热至沸腾时，其化学性质会发生改变。原本在水中可溶性的物质，在高温下会转化为碳酸钙和碳酸镁等不易溶于水的沉淀物，这些物质逐渐附着在壶壁上，久而久之就形成了我们看到的白色水垢。