红外线消毒柜采用的是传统的高温消毒原理，通过高温加热来杀灭餐具上的病菌。这种方式虽然经典有效，但对材质的要求很高。如果是木制或塑料材质的餐具，放入红外线消毒柜中很容易因为高温而发生变形，因此并不适合所有类型的餐具。
消毒碗柜用红外线还是紫外线臭氧更好？
臭氧消毒属于化学消毒，依靠强氧化作用分解细菌体内的酶，并侵入细胞破坏糖分来消灭病毒。它的消毒率很高，但缺点是臭氧对人体有害。如果消毒柜密封性不好导致臭氧泄露，会对人体健康造成损伤，使用时需要格外注意安全。
现在的消毒柜大多已经不再采用单一的消毒方式，而是普遍采用混合消毒模式。比如紫外线加臭氧，或者红外线加臭氧等组合。这种混合方式能互补不足，比如利用臭氧在0-40度的环境中工作，紫外线作为催化剂加速臭氧杀菌，最后再用高温烘干，既保证了杀菌彻底，又避免了有害气体残留。
臭氧消毒柜的优势在于其杀菌机制。臭氧半衰期较短，在消毒柜工作约半小时后，臭氧会完全分解为氧气，不会残留对人体有害的气体。紫外线在其中主要起到催化加速臭氧杀菌的作用，而臭氧能渗入病毒内部破坏其结构。最后的高温步骤主要是为了快速烘干碗筷，保障卫生。
紫外线消毒柜主要利用紫外线破坏细菌和病毒的DNA结构来杀菌，但它有一个明显的缺陷，那就是光线无法穿透餐具。这意味着被消毒的碗筷内部或重叠部分很难受到紫外线的直接照射，从而可能存在消毒死角，影响整体杀菌效果。
除了红外线、紫外线和臭氧，还有高温巴氏消毒和蒸汽消毒等方式。高温消毒比臭氧更安全可靠，但同样只能用于耐高温的物体。蒸汽消毒则是利用水沸腾产生的高温蒸汽使细菌蛋白质凝固变性，从而达到灭菌的目的，这也是常见的一种高温消毒手段。
目前市面上最好的消毒方式其实是组合式的，比如将臭氧、紫外线和红外线结合使用。单靠某一种方式往往有局限性，而二星级消毒柜通常采用这种组合方案，能实现99.9%的灭菌率，既发挥了各自的长处，又规避了单一技术的短板，是更全面的选择。