从汽车空调暖风系统的角度来看，按热源划分可以分为非独立式供暖系统，也就是余热式供暖系统，以及独立式供暖系统。目前市面上大多数轿车普遍采用的是非独立式供暖系统，因为它能利用发动机现有的热量。
汽车暖风机按热源可以分为哪两类
非独立式供暖系统的另一种常见形式是余热水暖式系统。现代汽车大多采用这种装置，它以发动机的冷却水为热源，通过热交换器（通常称为暖风加热器或小水箱），将送风机送来的空气与发动机冷却水进行热交换。
独立式采暖装置利用燃料（如汽油、柴油、煤油、丙烷气等）在燃烧器中燃烧产生的热量，通过介质吸收后释放到需要加热的空间。加热器实质上由燃烧器和热交换器两部分组成。
汽车暖风机按照热源的不同，主要可以划分为两大类：外热式暖风机和内热式暖风机。这种分类方式主要取决于其外部机器是安装在户外还是安装在户内，从而决定了热量的来源和传递方式。
独立式采暖装置需单独消耗能源，电耗较大，经济性较差，使用成本和制造成本都比较高，结构也比较复杂。另外，停车时开动独立式加热器需要消耗蓄电池电能，使用时应注意避免因蓄电池过度使用而影响发动机起动。
余热水暖式系统的缺点是在发动机冷却水温度上升到进行大循环时才能供暖。在寒冷季节，供暖量可能显得不足，甚至可能导致发动机过冷，影响其正常工作。此外，停车取暖时发动机运行会增加磨损。
独立式采暖装置可分为水加热器、空气加热器、气水综合加热器等几种。其优缺点与余热式相反，可根据需要选择不同规格的加热器，并可在各种汽车运行状态下（包括停车）工作，提高了空调的舒适性。
在轿车中，暖风加热器和蒸发器（制冷系统）通常组装在一个箱体内，共用一个风机和壳体。余热水暖式系统的优点是装置简单且供热可靠，不需要额外燃料，只要发动机工作就能产生热水。
热管式预热供暖系统利用热管换热器回收发动机排气中的余热，这种装置主要用于大型汽车的冬季供暖。它的取暖效果比较好，安全可靠，而且发动机废气不会泄漏到车厢内，解决了传统废气取暖的安全隐患。
非独立式供暖系统的工作原理主要是利用汽车排气产生的余热，或者是发动机冷却循环水中的余热。这些热量被引入到热交换器中，随后由风机将车内或车外的空气吹过热交换器，使空气升温后送入车内，这就是为什么有人觉得冬天开暖气不费油的原因。
非独立式供暖系统的一种形式是热管式预热供暖系统。它的工作原理是在发动机排气管上安装热交换器，利用尾气作为热源。工作时关闭通往消音器的阀门，废气进入热交换器加热另一侧的冷空气，冷空气吸热升温后由风机吹入车厢。
余热式采暖装置的缺点在于产生热量受发动机工况影响较大，停车时无法采暖。对于一般中、大型车辆来说，热量往往不足，难以满足严寒地区车辆的使用需求。近年来也出现了利用主发动机冷却水为大型客车取暖的例子。
汽车采暖装置按热量来源可分为余热式和独立式两类。余热式采暖装置出现较早，利用发动机工作时产生的剩余热量（如冷却水及排气）进行采暖。其优点是成本低、经济性好、结构简单且使用方便。
气暖式采暖装置则利用发动机废气的热量取暖，其热量较大，但使用安全性较差。近年来，国外将热管技术应用于汽车，出现了热管换热器，效果较好，克服了原来废气取暖器使用不够安全的缺点。
在余热水暖式系统中，空气被加热后送入室内。在没有配备制冷空调的汽车中，通常使用由暖风加热器、风机及外壳组成的总成，壳体上设有吹向脚部、前部以及用于车窗除霜的出风口。
利用微机控制，独立式采暖装置可按需要时间自动开始工作或遥控使用。它可对发动机进行预热以解决起动问题，也可对车厢进行预热以提高出车速度，还能解决发动机润滑油预热和蓄电池保温等问题。
余热式汽车采暖装置又细分为水暖式和气暖式两种。水暖式利用水冷式发动机冷却水的热量取暖，是中小型汽车暖风装置的主要形式，使用比较安全，但热量相对较少。
热管式预热供暖系统的供暖效果会受到车速和发动机工况的影响，导致供暖温度不稳定。此外，排气中的二氧化硫和水分会腐蚀热交换器管壁，且排气管道和热交换器会增加发动机排气阻力，对发动机工况产生一定影响。