老式的传统压力锅是在炉灶上直接烧的，它通过蒸汽调节气阀、安全阀以及压力激活的联锁机制来防止过热引发的爆炸危险。当锅内的压力达到预设值时，蒸汽调节器就会让一部分蒸气逸出以释放累积的压力。这也就是为什么传统压力锅在使用时会发出那种让人不太安心的嘶嘶声。
高压锅的历史是怎样的？
压力锅也常被称作高压锅，它的工作原理其实相当简单直接。在一个完全封闭的锅体里，水蒸气无法轻易溢出，当压力被预设好后，随着内部压力不断升高，水的沸点也会随之上升。这样一来，锅内的液体就能在远高于常规沸点的温度下沸腾，从而使食物更快煮熟。
电压力锅的内部结构包括一个压力烹饪容器也就是内锅或锅体，还有电加热元件和温度压力传感器。整个加热过程由一个内置的微处理器来掌控，它会根据压力和温度传感器传回的数据进行调节。这在控制工程领域被称为闭环控制系统，原理跟大多数自动驾驶汽车类似。用户只需要把所有食材放进锅里，再根据食材类型设置好压力烹饪时间，电压力锅就会自动完成接下来的所有工作。
随着时代不断进步，电压力锅也在不停地改进和尝试更多样的烹饪技术，比如炖、蒸、慢煮、保温、煮饭等。这些功能通过采用不同的烹饪温度、压力和时间组合来实现。正是这种持续创新，催生了新一代的电压力锅，也就是我们常说的可编程功能电压力锅。
电压力锅可以说是过去十年里一项非常巧妙的发明。关于它究竟是谁在什么时候发明的，历史学家们至今还没有一个定论。不过，值得中国人骄傲的是，1991年1月9日，中国科学家王永光先生为电压力锅申请了专利，专利号是zl91100026.7。目前这项专利的持有者是美的集团，它也是电压力锅领域的第一大制造商。
压力锅的历史可以追溯到1679年，那一年法国物理学家丹尼斯·帕平发明了这种神奇的烹饪工具。它的独特之处在于利用高温高压的环境，让烹饪时间大幅缩短，同时还能节省不少能源。正因为这些突出的优点，压力锅在二战期间逐渐走进了千家万户，成为很多家庭常用的烹饪器具。